一碧如洗的天幕与广阔的蔚蓝海面相接,洁白的城墙蜿蜒延展,划分出陆地与海洋,红边石砖外是起伏的波涛,墙内则是重叠密仄的屋瓦,数不清的各色穹顶尖塔林立其中。坐落于内外海交汇处,运河横隔城中,这便是帝国都会狄奥多西堡。
不论身在帝都哪一角,举目四顾,最引人注目的莫过于坐落于山丘之上的智慧圣堂。这座神殿有比锡安圣墓教堂更为宏伟的穹顶,声名远扬西陆和迦南。
前来朝拜的信徒穿过精心雕琢的门廊,便立即会被金光灿烂的马赛克壁画震撼。
宏伟的神殿内高高悬挂着吊灯,其上终日燃着掺有香料的蜡烛。摇曳的光辉为圣象镀上柔和的暖光,这些救世的圣徒们仿佛随时会脱离墙壁的桎梏、降临人世。信徒们默默无声地在神坛前点燃蜡烛、祈祷,神情宁定而虔诚。
“天门打开后,前来祈祷的信众反而增多了。”圣堂高高的二层围栏之上,红袍主教看着缓缓移动的信众,侧首向身边的两人轻声细语。
其中蒙了面纱的女子闻言笑了笑,薄纱后的灰色眼睛里有意味不明的光彩:“剧变的时代更需要信仰。”
红衣主教谦恭地垂头称是,彬彬有礼地应和道:“正是如此。但狄奥多西神殿与魔法师公会的关系,还要请您从中斡旋……”这位清癯稳重的老者几不可见地皱起了眉,语气中显露出不赞同之色:“这批自称魔法师的人良莠不齐,甚至有人试图说动神殿中人加入魔法师公会。”
“我离开锡安前与会长见了一面,他承诺会管束其余分部的行为。”
“圣女大人,”红衣主教顿了顿,换了个称谓,“西莉亚大人,能够制约这群魔法师的只有您了。毕竟我等能够从上主那里获得的帮助十分有限。”
西莉亚淡淡应道:“请您放心,我没有让任何一方独大的打算。”
红衣主教宽慰地颔首,领着两人从帝国皇帝和皇后的马赛克肖像墙边走过,一边客客气气地道:“皇帝陛下预备在明日接见二位,他对魔法也十分感兴趣。”
“我很期待与陛下会面。”
一行人说着从旁侧的通道出了智慧圣堂。西莉亚微笑着颔首:“愿主与您同在,主教大人。”
“愿主佑我等。”红衣主教在胸口划了个十字,目送着西莉亚和始终沉默不语的金发骑士远去,举目看了看圣堂华美的殿阁,蓦地怅怅叹了口气。
神殿无形中维持一切秩序的时代已经走到了尽头。以神殿信仰保持内部认同的西陆、帝国乃至迦南从今往后必然会走向另一条路。
而狄奥多西堡对此仿佛一无所知,又似乎漠不关心,只是一如既往地在尔虞我诈、精心计算和声色犬马中喧闹着。今日是开市之日,街巷间更是挤满了兜售货物的小贩和左顾右盼的行人。
灰色的鸽群扑簌簌地在帝都上空盘旋,快速移动的影子掠过瓦面和狭窄曲折的街道。路人不由随之举目抬头,不久便有愤怒的呼喝传来:“该死的!把我的钱袋还给我!”
人流密集,卢克里修斯便顺势走得离西莉亚更近了些,将她护在街道内侧。她抬头向他弯弯眼角,口中漫声问着:“这是去哪里?这里的路太复杂了,我没记。”
金发青年又是无奈又是纵容地瞥她一眼,镇定自若地给出答案:“你累了吧?先回去休息。”
西莉亚不由掩唇打了个哈欠,坦诚道:“嗯,一天之内应付了魔法师协会和神殿,的确有点累。”
而帝国人放松的日常方法,莫过于前往公共浴室好好泡个澡。
入乡随俗,西莉亚也准备感受一下帝国人的慵懒生存之道。此番她与卢克独身前来帝国首都,借住的是帝国宗室在城中的一处外宅。帝国贵族从来不会亏待自己,这外宅看着并无什么奇异之处,却连通了排水系统、拥有自己的小型浴室,不得不说奢侈到了极致。
宅中寡言少语的侍女替西莉亚盘好了长发,替她换上了浴袍后便悄声退了出去。西莉亚踩着微温的瓷砖面走到池边,用足尖点了点水面,除了浴袍便迅速整个人都浸了进去。
热气蒸腾,她觉得整个人都立即放松了下来,不由惬意地呼了口气,背靠着浴池边沿思考起未处理的事:
魔法绝不能随意落入任何一方君主的手中。也因此,保持魔法师公会的中立、甚至暂时钳制他们的发展速度十分必要。但这其中的尺度又极为暧昧微妙,如有不慎反而会令公会逆反投入世俗君主的阵营。
帝国皇帝,罗马教宗,还有西陆大大小小的领主……
她要协调的各方人物难以计数。
不仅如此,西莉亚还要按照约定一点点归还与神明意识之海的连结。
这么一想,她不由又觉得头疼起来,下意识要伸手去揉眉心,却已经有另一人的指尖轻轻将她的眉峰抚平了。
西莉亚眼睫颤动几下,缓缓启目。
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